Меня осенило настолько резко и внезапно, что я просто не мог не расхохотаться.

Риккардо вопросительно посмотрел на меня, и я счёл нужным пафосно объяснить:

– Они пытаются раскрыть секреты защиты Серёдки!

С учётом упорно ходивших слухов, что водные растят нулевого мага, это имело смысл. Нулевик точно утопит все четыре материка или, как минимум, прокатит пару волн туда-сюда. После такого афронта водным никто ничего не сможет противопоставить, и неудивительно, что даже сидевшие в обороне зашевелились и полезли в море. Серёдка – вторая на море сила после водных, вот к нам и пытаются подобрать ключи в преддверии нового цикла…

Из воды наконец полезла основная волна «паучков», и теперь можно было идти в атаку.

Непонятно, сколько и чего нарыли враги и какой объём они успели передать на родину, но, как бы то ни было, никого из них нельзя отпускать. И тех, кто в море, надо догнать и утопить по-хорошему.

Торжествующие крики донеслись от заставы, и флаг Серёдки вместе с флагштоком накренились и рухнули.

Риккардо вытащил меч и покачал головой.

Командир ещё возился с кораблями, видимо, там было немало магов. С обычными матросами Вито разобрался бы в пять секунд, просто проломив днище… А, точно, раз здесь щитовики, то врагов так просто не взять. Вот затупил, не будь у них щитов, Филис сжёг бы все три корабля, пока «Каракатица» вертелась на месте! Эти непрерывные погони и драки отупляют, вот уж верно подмечено.

Это означает, что и Филис в море не добьётся результата. Ладно, сдержит, и то хлеб.

Также это означает, что мне и Риккардо предстоит остановить всю эту волну, набегающую от заставы, и не дать им прорваться к кораблям. Но зато теперь можно не сдерживаться, ибо заставу только что уничтожили. Эх, блин, опять мы опоздали, пусть совсем чуть-чуть, но опоздали! Знать бы заранее, конечно, с корабля не сошли бы и ударили всей мощью сначала по кораблям в бухте, а потом по тем, что в море. Затем вернулись бы и сожгли этих уродов на острове. Но вот не срослось. Спешили на помощь нашим пограничникам и не успели. Обидно до зубовного скрежета!..

Десяток големов, две дюжины крепких парней с холодным оружием и шестёрка магов. А выглядело так, будто две сотни заставу осаждают! И вправду, пора взять перерыв, совсем уже на ровном месте ошибаюсь.

Так, первыми бегут големы, выбивая ямы в дорожном грунте каменными ногами. В отличие от моих трансформеров эти глыбы камня способны выходить за рамки приказов, и если создававший их постарался, то вполне могут работать командой. Вначале я думал просто натравить по паре «паучков» на каждого голема, уронить и раздробить им голову, но теперь было видно, что фокус не пройдёт.

Големы бежали пятёрками, ага, значит, их контролируют два мага. Парни с саблями, конечно же, будут атаковать из-за спины големов, но это ерунда. Риккардо всех подрежет и прорвётся к магам. Проблема – щитовик, который наверняка прикрывает остальных магов. Но всё равно план остаётся прежним: я вяжу «паучками» големов, Риккардо режет пехоту, и мы прорываемся к магам.

Не прирежет, так отвлечёт, а защита у меня есть. Главное, внести немножко хаоса, а там и «паучки» подоспеют и всех отравят, кроме големов, конечно. Каменные, крепкие, но не слишком поворотливые. Надо бы кувалду с собой возить для таких случаев.

– Атака, приоритет – големы! – командую «паучкам». – Пленных не брать!

Тяжело дыша, я сел на неподвижного голема. Дорога и склон вокруг были перепаханы рытвинами и усеяны телами. Последний «паучок» ещё подёргивал лапами, но тоже, можно сказать, не жилец. Остаточная магия и всё такое. Команда утилизации его подберёт, отправит обратно в сборочный цех на перековку. Потом он снова попадёт ко мне на установку управляющего контура и опять будет бесстрашно драться.

Подошёл Риккардо и молчаливо вздохнул. В его кафтане зияла дыра, откуда выглядывала лечебная пена – творение алхимиков Серёдки. Если бы не скорость лечения, сегодня я остался бы без напарника, его зацепили маги крови, и Риккардо спасла только скорость.

Сверху спустился Вито, не раненый, но уставший до посинения. Мы закурили по одной и долго молчали. Говорить просто не хотелось, сегодня наш отряд едва не исчез. Слаженная работа магов трёх направлений с источниками – это оказалось страшно. Щитовики держали оборону, маги крови пытались зацепить Риккардо (меня поспевали прикрывать «паучки»), а големщик, пока его напарник воевал, лепил из земли всё новых и новых големов.

Выяснилось, что мои «паучки» не так уж и хороши, как это казалось при столкновениях с пиратами, контрабандистами, отморозками и магами без источника. Тридцатки роботов еле-еле хватило на десятерых каменных големов, Риккардо к тому времени уже ранили, а у меня подходил к концу запас боевой алхимии. Хорошо, обычных бойцов уже порезали, отравили и прибили, а то они меня точно достали бы. От земляных големов ещё кое-как удавалось бегать-уворачиваться, пытаясь на ходу из нескольких разбитых трансформеров склеить одного. Но это был жест отчаяния, понятно, что ещё чуть-чуть, и меня достанут, а Риккардо подрежут второй раз, ослабив и сбив возможности ускорения.

И тут, подобно ангелу, прилетел Вито, и сразу расклады переменились. Командир продавил защиту магов, к ним сразу же подскочил Риккардо, ради такого дела ускорившийся на пределе раненых сил, и… собственно, всё. Без магов големы резко утратили сообразительность и скорость, а потом вообще попадали. Стало понятно, что големщик, из-за скорости, гнал энергию через себя, и теперь это сработало в нашу пользу. Удар магов крови Вито отразил на них самих, Риккардо едва успел отскочить.

В общем, все умерли…

– Это была моя ошибка, – наконец сказал Вито. – Не ожидал объединённой команды магов.

– Их никто не ожидал, – заметил я, а Риккардо просто кивнул.

Потом я изложил свои соображения насчёт того, зачем они резали наши заставы, и Вито устало кивнул.

– Мне тоже такое пришло в голову, – сказал он после паузы, – когда увидел, что у них там объединённая команда магов вас гоняет.

– Ничего, теперь будем знать.

– Да, и надо Этторе доложить об открытии.

– Тех, кто в море, не будем догонять?

– Нет, – отрезал Вито. – Нам, положа руку на сердце, вообще не стоило и на эту заставу так шустро прилетать! Едва здесь не остались, скажем уж прямо! Слава Юкане, что противник попался не слишком опытный, защиту держали неравномерно, удалось продавить. – Помолчав, командир продолжил: – Твои железные штучки, Джейх, закончились вообще все.

– И надо делать новую модель под нового врага, – вставил я свои пять копеек.

– Именно, – кивнул Вито. – Риккардо ранен, Паоло уже не с нами, неизвестно, что там на «Каракатице», а я просто устал. Ещё чуть-чуть – и я перешёл бы предел, упал бы с небес на землю. И как вы тут без меня крутились бы?

Это точно. Без командира просто никуда, ни вправо не прокрутиться, ни влево. Не сказать, что остальные в отряде, включая меня, рядовые пешки, ничего не знающие и скачущие, куда пошлют, но, пока Вито разгребает командирские дела, нам всем спокойнее. Опыт капает, ранги растут, враги уничтожаются, всё нормально.